"Olá, Estação Espacial": Imagens da cápsula Crew Dragon da SpaceX atracando na ISS

Uma tripulação de quatro pessoas, incluindo um russo, a bordo da cápsula SpaceX Crew Dragon atracou na Estação Espacial Internacional ( ISS ) no sábado, onde permanecerão por cerca de seis meses.

"A atracação foi confirmada", publicou a SpaceX nas redes sociais, junto com um vídeo mostrando o contato com a ISS às 06:27 GMT, bem acima do sudeste do Oceano Pacífico.

Os astronautas americanos Zena Cardman e Mike Fincke, a astronauta japonesa Kimiya Yui e o cosmonauta da Roscosmos Oleg Platonov decolaram na manhã de sexta-feira do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com sua cápsula montada em um foguete Falcon 9.

Esta é a décima primeira missão de rotação de tripulação para a ISS sob o programa de Tripulação Comercial da NASA, criado para suceder a era do Ônibus Espacial em parceria com a indústria privada.

"Temos bebidas geladas, comida quente e estamos esperando por vocês. Até breve", disse a tripulação da ISS aos recém-chegados logo após o contato, de acordo com o vídeo publicado online. "Olá, estação espacial, a Tripulação-11 está aqui e estamos muito felizes em nos juntar a vocês", respondeu Mike Fincke.

Durante sua missão de seis meses, a Crew-11 simulará cenários de pouso lunar que podem ocorrer perto do polo sul lunar como parte do programa Artemis, liderado pelos EUA, para retornar à Lua.

Eles também testarão os efeitos da gravidade na capacidade dos astronautas de pilotar naves espaciais, incluindo futuros módulos lunares. Habitada continuamente desde 2000, a ISS, um laboratório voador, serve como um banco de testes vital para pesquisas de exploração espacial, incluindo potenciais missões a Marte.

A tripulação-11 também tem a bordo frutas, romãs armênias, que serão comparadas a um lote de controle deixado na Terra para estudar a influência da microgravidade no crescimento das plantações.

Um modelo de cooperação internacional que reúne Europa, Japão, Estados Unidos e Rússia, a ISS começou a ser montada em 1998. Sua aposentadoria estava programada para 2024, mas a NASA estimou que ela poderia operar até 2030.